PARA OS QUE JULGAM QUE ESTAMOS SÓS NO UNIVERSO

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Segundo uma pesquisa feita pela equipa responsável pelo telescópio  Kepler lançado no Espaço em 2009, pode existir em nossa Galáxia 17 biliões de Planetas do tamanho da Terra.  Uma em cada seis estrelas pode abrigar em sua órbita um planeta do tamanho do nosso, tendo sido já sinalizados mais 461 que elevam para 2.740 o número total dos até agora identificados

O astrônomo François Fressin, do Centro Harvard-Smithsonian para Astrofísica - que descobriu o primeiro planeta do tamanho da Terra - começou a tentar descobrir não somente quais podem não ser planetas, mas também quais  podem não ser visíveis ao Kepler.

"Nós somente vemos os planetas que estão em trânsito pelas suas estrelas hospedeiras, estrelas que por acaso têm um planeta que está bem alinhado para que o vejamos, mas para cada um deles há dezenas que não estão nessas condições" - afirma o mesmo astrónomo.

Os resultados sugerem que 17% das estrelas hospedam um planeta com tamanho até 25% superior ao da Terra,  significando que a galáxia abrigaria pelo menos 17 biliões de planetas do tamanho do mundo que habitamos.

O estudo divulgado por Fressin foi complementado pelos resultados de uma outra pesquisa feita pelo astrônomo Christopher Burke, do Instituto SETI, nos Estados Unidos, que anunciou a descoberta de mais 461 novos candidatos a planetas.

"O que é particularmente interessante é que quatro desses novos planetas - com menos de duas vezes o tamanho da Terra - estão potencialmente na zona habitável, a localização em torno de uma estrela onde poderia potencialmente haver água  para sustentar a vida", disse Burke à BBC.

Um dos quatro planetas, batizado de KOI 172.02, tem apenas uma vez e meia o diâmetro da Terra e orbita uma estrela semelhante ao Sol.

William Borucki, um dos líderes da missão do Kepler, está "encantado" com os novos resultados e diz que "A coisa mais importante é a estatística - não encontramos somente uma Terra, mas cem Terras, que é o que veremos com o passar dos anos com a missão Kepler”